聪明的猫 的故事

从前有个老人，他和他的儿子一起住在一座草原边上的小房子里。老人已经很老了，他工作了一辈子，最后终于病倒在床，感觉自己再也起不来了。

　　于是他让妻子把儿子叫来。他儿子这时刚从邻村买面包回来。

　　“到这儿来，儿子，”他说，“我知道自己快要死了，我没有什么可留给你的，只有我的猎鹰、猫，还有灰狗。如果你好好利用它们，你永远不会缺少食物。好好对待你母亲，要像对我一样，永别了!”

　　然后他把脸转向墙，去世了。

　　接下来的好几天，这个小屋都沉浸在悲痛之中。最后老人的儿子振作起来，把他的灰狗、猫和猎鹰叫了过来，带着它们出门了，说是要去找些吃的回来。

　　年轻人来到草原上，看见一群羚羊，就叫他的灰狗去追。狗很快扑倒了一只肥大的羚羊，年轻人把羚羊扛在肩上，向家走去。路上他们要经过一个水塘，当年轻人走近水塘时，一群鸟儿飞上了天空。他摇摇手腕，猎鹰立刻从他手上冲上天空，猛扑向他指着的猎物，一只鸟儿摔在地上，死了。年轻人捡起鸟，把它放进袋子里，继续往家走。

　　年轻人住的小屋旁边是一个小谷仓，里面存放着他们家菜园边那一小块玉米地种出的玉米。一天，当他把收获的玉米放进谷仓时，一只老鼠从他脚下跑过，后面还紧随着其他的老鼠。猫飞快地冲了上去，把老鼠消灭得一只不剩。

　　当所有的老鼠被杀死后，年轻人离开了谷仓，向小屋的门走去。突然他感觉到一只手放在他肩上。他停下脚步，回头一看，发现一个魔鬼站在自己的身后。

　　“年轻人，”这个魔鬼说，“你是一个好儿子，今天好运降临到你头上了。跟我到那边那个发光的湖去吧，别害怕。”

　　年轻人想了一会儿，就跟着魔鬼走了，他也不知道会发生什么。他们来到湖边，魔鬼转过身对他说：“闭上眼睛，走进水里!你会感觉到自己慢慢下沉，但是勇敢些，一切都会好的。湖底有很多银子，你能拿多少就拿多少，然后我们来分。”

　　于是年轻人大胆地走进水里，感觉到自己不停地下沉，最后他终于触到了坚硬的地面。睁开眼，他果然发现面前有很多银子，银堆的中间还有一块古怪的发光石头，上面雕刻着神秘的文字。他从没见过这么奇怪的东西。捡起石头想仔细看看，这时候石头说话了。

　　“你拿着我许愿，你的愿望就能成真。”石头说，“但是把我藏到你的头巾里，然后告诉魔鬼你准备好要上去了。”

　　几分钟后年轻人回到了湖岸边。

　　“银子在哪儿?”魔鬼一直在上面等着他。

　　“噢，我的主啊，我怎么跟你说呢!下面光芒四射，简直让我眼花缭乱，我不知所措，就像雕像一样在那样站着，动弹不得。然后我听见有脚步声走近，就赶紧叫你了。”

　　“你比其他人也好不到哪里去。”魔鬼叫道，然后愤怒地离开了。

　　等魔鬼走得看不见了，年轻人就把石头从头巾里拿出来，看着它说：“我想要最好的骆驼和最漂亮的衣服。”。

　　“先把眼闭上。”石头回答。于是年轻人闭上了双眼，当他再次睁开眼的时候，想要的骆驼正站在他的面前，而他自己的身上则穿着一套沙漠王子的节日盛装。他骑上骆驼，吹着口哨让猎鹰停在手腕上，后面跟着灰狗和猫，踏上了回家的路。他的母亲正在门边缝衣服，看见这个高贵的陌生人，她惊讶地对他鞠躬。

　　“你认不出我了吗?母亲?”他笑着说。听见这个声音，他母亲惊得差一点儿摔倒。

　　“你怎么弄到这只骆驼，还有这些衣服的?”她问，“我的孩子，你该不会是杀了什么人才得到这些东西的吧?”

　　“不要害怕，我并没有干什么坏事。”年轻人回答，“我会慢慢跟你解释的。你现在去皇宫告诉国王，就说我想娶他的女儿。”

　　听到他的话，母亲认为自己的儿子一定是疯了，茫然地瞪着他。年轻人猜到她在想什么，笑着对她说：“不用怕，他要什么你尽管答应，我都有办法实现。”于是她就来到皇宫，发现国王正在大厅里听臣民们的请求。女人一直等到所有的人都说完离开了，才走上前去，在国王面前跪下。  

“我的儿子派我过来，替他向公主求婚。”她说。

　　国王看着她，心想面前这个女人一定疯了。但是他并没有叫侍卫来把她带走，而是严肃地说：“在他娶公主前，他必须用冰为我建造一座宫殿，里面可以用火取暖，而且居住着世界上最稀有的会唱歌的鸟儿。”

　　“宫殿会造好的，陛下。”女人说完，站起来离开了皇宫。

　　她的儿子正穿着平日穿的普通衣服，在皇宫外焦急地等待着。

　　“怎么样?需要我做什么?”他把母亲拉到一边着急地问。

　　“哦，一些根本无法做到的事，我希望你把公主忘了。”她回答。

　　“究竟是什么事?”他追问。

　　“用冰建造一座宫殿，里面可以用火取暖，而且宫殿里要居住着世界上最稀有的会唱歌的鸟儿。”

　　“我还以为是什么更难的事情呢，”年轻人大叫道，“我很快就会解决的。”

　　然后他离开母亲，回到村里，从头巾里取出石头。

　　“我要一座冰建造的宫殿，里面可以用火取暖，而且居住着世界上最稀有的鸟儿!”

　　“那么请先把眼睛闭上。”石头说，他闭上了眼睛，再睁开的时候便看到了建好的宫殿。这座宫殿比他能想象的所有东西都要美，火焰在冰上发出柔和的粉色光芒。

　　“完全配得上公主。”他想。

　　第二天，国王一起床就跑到窗边，看见草原那边静静地伫立着一座宫殿。

　　“那个年轻人一定是个厉害的巫师，他对我来说应该有用。”于是当年轻人的母亲来禀告事情已经办成时，国王尊敬地接待了她，并让她转告，婚礼就在第二天举行。

　　公主很喜欢她的新家和她的新婚丈夫。好几天她都在宫殿里开心地跑来跑去，反复欣赏宫殿里的美丽宝物。但是年轻人觉得一直待在宫殿里太无聊了，于是他和妻子说第二天要离开几个小时出门打猎。

　　“你不会介意吧?”他问。

　　公主像一个好妻子那样回答说：“我当然介意。但是我会在家里设计一些新裙子的花样，你回家时一定会很高兴。”

　　于是丈夫出门打猎去了，猎鹰停在他手腕上，灰狗和猫跟在他身后。宫殿里很暖和，连猫都不介意住在这里。

　　魔鬼已经等待了很多天，一直在寻找机会。年轻人刚离开不久，他就找上门来，敲着宫殿的大门，叫道：“我刚从一个很远的国家回来，身上有一些世界上最大最美的宝石，我听说公主喜爱美丽的物品，也许她会想要买一些?”

　　公主已经烦恼了好多天，不知道到底该在裙子上装饰些什么，她希望能在参加宫廷舞会时艳压群芳。然而，她觉得装饰什么都不够好，所以当侍女来说有人在门口卖宝石的时候，公主立刻让侍女把他带到她房间。

　　哦!面前的宝石是多么美丽啊!漂亮的红宝石，稀有的珍珠!公主可以肯定其他女孩没有这样的宝石，但她垂下眼帘，不想让魔鬼发现她有多么渴望这些宝石。

　　“我想这些对我来说太贵了，”她漫不经心地说，“而且，我目前并不需要更多的宝石。”

　　“我其实也不想卖了它们，”魔鬼一样漫不经心地答道，“我有一条父亲留给我的亮闪闪的宝石项链，其中最大的一颗雕刻着古怪的文字，我把那颗宝石弄丢了，听说它在你丈夫手上。如果你把那块石头给我找来，那么你就可以在这些珠宝里随便挑选。但是记住跟他要的时候，你要假装是自己想要，而且绝对不可以提到我。他把石头收藏得很好，不可能把它交给一个陌生人。明天我会带一些比今天更好的珠宝来。那么，再会了，夫人!”

　　公主一个人待在屋里，想着很多事，思考自己是否该说服丈夫拿出石头。

　　开始她觉得丈夫已经给了自己许多好东西，向他索要他唯一收藏的东西实在是太可耻了。不，那简直是太卑鄙了，她绝不会那么做。但是魔鬼的那些珠宝，还有成串的珍珠是多么美丽啊!不管怎样，他们只结婚了一个星期，她认为丈夫把珍爱的东西送给妻子，会比他自己留着更加快乐。她确信是这样!  

　那天晚上，公主特意为她的丈夫准备了美味的晚餐。饭后，公主坐在他身边，开始按摩他的头。好一会儿，她都没有说话，只是静静地听丈夫说着白天的有趣经历。

　　“我一直在想你，”他最后说，“并且希望能给你带回一些你喜欢的东西。但是，唉，还有什么是你没有的呢?”

　　“你真好，在危险和困难的时候还能想着我!”她回答，“是的，我的确已经拥有了许多美丽的东西，但是如果你要想给我一份礼物——明天就是我的生日了——我正想要一样东西呢。”

　　“是什么?我一定会送给你的!”他急切地问。

“就是几天前从你头巾的皱褶里掉出来的那枚发光的石头。”公主边说边拨弄着她丈夫的手指头，“那上面有许多有趣的符号，我从来没有看过这样的石头。”

　　年轻人刚开始不发一言，然后，他以很慢的速度说道：“我既然已经答应你了，那么就要遵守诺言。但是你能向我发誓，永远都把它放在身边，好好保管它吗?我不能跟你解释太多，但是我恳求你认真地答应我。”

　　公主听他这么说，有些震惊，开始后悔听从魔鬼的话。但她不愿意半途而废，于是假装对得到这份礼物感到非常开心，亲吻并感谢了她的丈夫。

　　“至少我不会把它交给魔鬼。”她临睡前想。

　　不幸的是第二天年轻人又出门打猎去了，一直在附近监视的魔鬼知道了，就故意耽搁了一会儿才又来到了宫殿。魔鬼敲门的时候，侍女们正在想办法逗公主开心，而公主已经厌烦了她的手下们，这时一个穿着红色制服的人来通报说昨天的那个人在门口，问公主是否愿意见他。

　　“立刻带他进来!”公主叫道，一下子从垫子上跳了起来，完全忘记了自己前一天晚上的决定。

　　“你拿到石头了吗?”魔鬼低低地问道，因为公主的侍女们都为了能看一眼漂亮的珠宝而站得很近。

　　“是的，在这儿。”她回答，然后从腰带里取出石头，和其他的珠宝放在一起。然后她故意提高声音，开始讨论项链的价格。公主为了骗过她的侍从们，一番讨价还价后，说她最喜欢珍珠链子，让魔鬼把其他的东西都拿回去，而这才是魔鬼一直期望的。

　　“如你所愿，夫人。”他说着，然后行了个礼离开了宫殿。

　　他刚离开，奇怪的事情就发生了。公主一不小心碰到了她房间的墙，上面反射着壁炉里温暖火焰的红色光芒。她发现自己的手有一点潮湿。她环顾了一下四周，难道这只是自己的幻觉吗?还是火的确烧得比以前暗了?她立刻跑到了画廊里，看见那里的地上也有好几滩水，她浑身打起寒战。

　　这时候，受惊吓的侍女跑下楼梯，大叫：“夫人!夫人!究竟发生什么事了?宫殿好像正在融化!”

　　“我丈夫很快就要回来了，”尽管公主和她们一样害怕，她还是觉得自己要做个榜样，“等他回来，他会告诉我们该怎么做。”

　　于是她们坐在能找到的最高的椅子上等待着，裹着她们最暖和的外套，脚下是成堆的垫子。宫殿里，鸟儿扇着快冻僵的翅膀飞来飞去，还好在某个角落发现一扇开着的窗户。于是它们消失在窗口，再也看不到了。

　　最后，墙和地板也开始融化，公主和侍女们不得不离开上面的房间，而把大厅当成了避难所。这时候，年轻人回家了，他顺着弯曲的小路走来，一直没有看见城堡。直到走得很近了，他才看到眼前的景象，顿时惊呆了。他立刻意识到妻子背叛了自己，但他并不打算责备她，她应该已经受到惩罚了。他在城堡的残骸里四处寻找着。公主看见他立刻松了一口气，一下子哭了起来。

　　“快出来，”他说，“不然你要被冻死啦!”然后他们往国王的宫殿出发，灰狗和猫跟在最后。

　　到了皇宫门口，尽管他的妻子苦苦哀求，让他跟她一起进去。但年轻人并没有答应。

　　“你背叛了我，也毁了我，”他严厉地说，“我要一个人去找回我的运气。”他没再说什么，掉头离开了。

　　年轻人走了很长一段时间的路，猎鹰停在他的手腕上，灰狗和猫跟在身后。他向遇见的每一个人打听，问他们是否见过自己的敌人魔鬼，但是没人见过。后来，年轻人让自己的猎鹰飞入天空，希望它锐利的眼神可以发现那个小偷。猎鹰飞啊飞，几个小时后才回来。它告诉主人说，在海边一个遥远的国度，有一座辉煌的宫殿，魔鬼正在里面酣然大睡。这对年轻人来说真是一个好消息，他立刻给猎鹰买了一些肉，让它好好吃了一顿。

　　“明天，”他说，“你飞到魔鬼睡觉的宫殿里，趁他睡觉的时候去找一块雕刻着奇怪文字的石头，然后把它带来给我，我希望你三天内能回到这里。” 

“我得让猫和我一起去。”猎鹰说。

　　第二天太阳还没完全升起，猎鹰就展翅飞上了高空，猫坐在它的背上，用自己的爪子紧紧搂住猎鹰的脖子。

　　“你最好把眼睛闭上，不然你会觉得头晕。”猎鹰说。猫除了爬树，还从没离开过地面，它听话地闭上了眼睛。

　　它们飞了一天一夜，第二天早晨它们远远地看到了下面魔鬼居住的宫殿。

　　“天啊，”猫睁开眼睛，惊讶地说道，“那儿看上去好像是一座老鼠城，我们下去吧，没准儿它们能帮助我们。”于是它们降落在老鼠城中心的矮树丛上。猎鹰仍然留在那儿，但是猫躺在城堡的正门前，这在老鼠之间引起了一阵混乱。

　　看见猫并没有动，一只胆大的老鼠把头靠在城堡的窗户上，声音颤抖地问：“您为什么到这儿来?您想要什么?只要是我们能做到的，我们一定替您完成。”

　　“其实我是作为朋友来拜访你们的，”猫回答，“要是你能派四只最强壮、最狡猾的老鼠来帮我完成一件事情，我会更高兴的。”

　　“噢，我们很乐意，”老鼠松了一口气，说，“但是您要让我知道任务的具体内容，我好选择最合适的人选。”

　　“非常感谢你，”猫说，“它们要做的事就是今晚在城堡的墙下面挖洞，直通到上面魔鬼睡觉的房间。他把一块上面刻有奇怪符号的石头藏在某个地方。它们需要找到这块石头，并在不弄醒魔鬼的情况下把石头偷出来给我。”

　　“我们会按照您的命令做。”老鼠回答，然后走出去发布指令。

　　大约午夜时分，猫正在门口睡觉，突然被领头老鼠泼在身上的水弄醒了，因为老鼠实在不敢开门。

　　“这是您要的石头，”老鼠说。猫高兴地站起来，“喵”地叫了一声。“请您接好，我把石头丢下来了。”说着老鼠把石头丢了下来，然后继续说：“再见了，您还有很长的路要走，最好在天亮前就出发。”

　　“谢谢你的忠告。”猫笑着回答，然后把石头放进嘴里，跑去找猎鹰去了。

　　猫和猎鹰一直都没有吃东西，猎鹰驮着猫很快就累了。黑夜来临时，猎鹰说自己再也没有力气继续飞了，想在河岸上好好休息一下。

　　“现在轮到我看管石头了，”猎鹰说，“不然好像你做了所有的事，而我却什么都没做。”

　　“不，石头是我拿到的，应该由我来保管。”猫回答，它也很累，脾气也不好。于是它们开始吵架了。不幸的事发生了，它们吵架的时候猫提高了嗓门，石头从它嘴里掉了出来，刚好掉进了一条游过的大鱼的耳朵里。尽管猎鹰和猫都立刻跳进河里追它，但是已经晚了。

　　两个忠诚的仆人被淹得半死不活，挣扎着爬回岸边。猎鹰飞到一棵树上，张开翅膀，好让自己的翅膀变干。而猫呢，抖抖身上的毛，开始用爪子抓起岸上的沙子往河里扔。

　　“你这样做是为什么?”一条小鱼问，“你知道你这样做会让河水变浑吗?”

　　“我一点也不关心这个，”猫回答，“我打算把整条河都填了，让所有的鱼都死掉。”

　　“这太不人道了，我们从来没有伤害过你，”小鱼回答，“你干吗生这样大的气?”

　　“因为你们中的一只拿走了我的石头——一块上面刻有奇怪符号的石头。如果你答应我把石头拿回来给我，也许我就不会填这条河了。”

　　“我一定去找，”小鱼连忙说，“但是你必须耐心一点，因为这项任务并不容易。”

　　然后它掉头游走，鱼鳞在水里闪闪发光。

　　小鱼尽快地游向不远处的大海，把住在附近的亲戚全部召集起来，把这威胁着所有河流居民的情况告诉了它们。

　　“我们没有拿，”鱼儿们摇摇头说，“不过海湾那里有一只金枪鱼，虽然它很老了，但是总是到处跑，也许它会知道些情况。要是它也不知道，恐怕就没人知道了。”

　　于是小鱼向海湾游去，对金枪鱼说了这件事情。 

“哦，几个小时前我还去了那条河!”金枪鱼叫道，“在我回来的路上，有什么东西掉到了我的耳朵里，现在它还在那儿，因为我一回家就睡觉了，完全忘了这回事。也许那就是你在找的东西。”它伸出自己的尾巴，扫出了石头。

　　“是的，一定就是它了。”小鱼欢快地叫着，把石头衔在嘴里，往岸边游去。

　　“真是太感谢你了。”猫看见鱼儿把石头放在沙滩上，高兴地说，“做为回报，我不会用沙子把河填上的。”然后它跳上了猎鹰的背，一起向主人那里飞去。

　　看到它们终于带回了石头，年轻人欣喜万分。他立刻许愿再要一座宫殿，这次的宫殿是绿色大理石造的，然后他许愿让公主及她的侍女们回到宫殿里来。

　　他们一起在那里住了很多年，老国王去世以后，年轻人就继承了王位，当上了国王。